L'istituto Tecnico Agrario "Giuseppe Pavoncelli" di Cerignola è presente da oltre cento anni e testimonia, come anche l'ospedale Tommaso Russo ed il Teatro Saverio Mercadante, lo sviluppo che nel '900 interessò la città, oltre che, naturalmente, la forte vocazione agricola del territorio.

L'edificio è ubicato nella periferia est dell'abitato ed è stato realizzato successivamente ad un lascito del 1868 di Anna Maria Raffaella Manfredi, vedova Pignatari. Il testamento nominava il Comune erede unico con l'obbligo di edificare su quel terreno due asili, uno per bambini e l'altro anziani e inabili al lavoro.

“La  educazione morale sarà comune ai due asili.  La intellettuale sarà proprio di quello infantile.  In questo si insegneranno le lettere, l’agricoltura, la musica e le arti diverse, che potranno meglio vantaggiare le condizioni del paese, e di coloro che le eserciteranno.  Saranno a tale uopo prescelti abili ed onesti professori ed artefici…”

L'amministrazione comunale in realtà ritenne di realizzare una scuola che formasse tecnici specializzati nel campo agricolo. Dopo attenta analisi si addiveniva alla scelta del fondo in località San Martino che venne acquistato dai proprietari che aderirono volontariamente alla vendita dei terreni, ha 24.02.77 di cui ha 7.21.97 permutati con il conte Pavoncelli con altro fondo. I lavori di costruzione dell'edificio, su progetto dell'architetto Giuseppe Pisanti, iniziarono il 6 novembre 1885 e si conclusero quattro anni dopo. La scuola divenne operativa dal 1891, anno in cui iniziarono i corsi della Regia Scuola Pratica di Agricoltura. In realtà il suo nome mutò nel corso dei decenni e con decreto ministeriale dell’8 maggio 1937 la Regia Scuola Tecnica Agraria veniva intitolata all’onorevole Giuseppe Pavoncelli. Raggiunse la sua attuale nomenclatura solo nel 1941, anno in cui divenne Istituto Tecnico Agrario. Il periodo 1959-1964 ha fatto riscontrare, più degli altri, l'introduzione di innovazioni e cambiamenti: ad esempio la sopraelevazione del complesso, piuttosto che la costruzione di serre e vari laboratori (di zootecnia, chimica, meccanica e topografia).